财政黑洞或致英国中止采购F-35 国防预算紧缩疑云重重
英国新工党政府在大选胜利后面临着220亿英镑的财政缺口，引发外界对其国防预算可能缩减的猜测，特别是对于洛克希德-马丁公司的F-35“闪电”II型战斗机项目的持续投资。该隐形战机项目一直是英国国防开支的重点之一，原计划采购138架，目前仅订购48架并接收了34架。
英国国防部强烈反对因节约成本而放弃F-35项目，强调这不仅关乎国家安全，也考虑到已有的巨额投资。前陆军参谋长丹纳特勋爵警告，若不在舰载机能力上进一步投资，将使航母打击群项目陷入“白象”困境，即昂贵而无实际效用。
与此同时，尽管F-35因被广泛采用而提升了北约及全球伙伴间的互操作性，但追加购买27架飞机的约50亿英镑开销，在当前财政压力下显得尤为沉重。政府内部虽表示对项目保持承诺，但削减开支的压力迫使重新评估，包括考虑推迟其他主要项目的时间表。
工党政府可能在F-35与未来“暴风雨”第六代战斗机之间做出抉择。“暴风雨”作为英国主导的全球作战空中计划的一部分，正与意大利和日本合作开发，旨在构建包含无人系统支持的先进空中作战体系，类似于美国的“下一代空中优势”计划。
国防分析师图萨曾评论F-35为“有缺陷且前景不确定”，而“暴风雨”项目已获得包括贝宜系统公司在内的1000多家供应商支持，直接及间接创造了数以万计的就业机会。鉴于此，英国似乎正倾向于减少F-35的购买，集中资源推进“暴风雨”战斗机的研发，这一决策路径对于工党而言可能是最为现实的选择。
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